Stevia is een
suikervervanger die is komen overwaaien uit Brazilië.
Deze sterke zoetstof wordt al eeuwen door de Guarani indianen gebruikt
voor zowel inwendig als uitwendig (helpt tegen acne, eczeem etc)
gebruik.
Heel vreemd is het verhaal dat de EU Stevia als voedingsupplement niet
wil toelaten. Stevia is al 20 jaar een goedgekeurde zoetstof in Japan en
Brazilië maar wordt toch in Europa tegengehouden. Gelukkig is Stevia
in Nederland via postorder verkrijgbaar.
Over de plant zelf:
Stevia rebaudiana is een kleine, groene kruidachtige plant, waarvan de
bladeren een zeer zoete, verfrissende smaak hebben. De verantwoordelijke
stof hiervoor is Stevioside. Stevioside is 300 x zoeter dan suiker.
De steviaplant is van oorsprong afkomstig uit Zuid-Amerika het werd
traditioneel gebruikt door de Braziliaanse Indianen. De kwalitatief
beste stevia is dan ook afkomstig uit Brazilië. Stevia is zoet, maar is
volledig natuurlijk en onschadelijk voor de gezondheid. Het bevat
nauwelijks calorieën en tast de tanden niet aan. Bovendien bevat Stevia
vitamine A en C, eiwitten, fosfor, zink, calcium, magnesium, natrium,
ijzer, rutine en kalium.
Stevia is te gebruiken
om alle dranken en gerechten op smaak te brengen. Van Stevia is bekend
dat het de groei en voortplanting van bacteriën en schimmels remt
waaronder ook de bacteriën die tandbederf veroorzaken. Het gebruik ervan
kan tevens problemen met de bloedspiegel (hyperglycaemie) en
verzuringproblemen verminderen, omdat het niet zoals geraffineerde
suiker calcium onttrekt aan de beenderen.
Op dit moment is er een
fabriek in Malaysia die volop ijsjes en snoep produceert die gezoet
wordt met Stevia en dus minder calorieën bevat, geen tandbederf geeft en
ook geschikt is voor diabetici.
Er is echter 1 probleempje, de EU heeft import van Stevia verboden onder
het mom dat de plant niet goed genoeg getest is. En dit terwijl in
strenge landen als Japan en Israël, Stevia gewoon te koop is.
Coca Cola wil kunstmatige zoetstoffen zoals aspartaam vervangen door
de natuurlijke zoetstoffen uit de
stevia-plant. Deze is echter niet toegestaan in voeding.
De consument is niet meer tevreden over kunstmatige zoetstoffen in
lightproducten, aldus Guido van Alphen, woordvoerder van Coca-Cola
op Radio 1. Kunstmatige zoetstoffen hebben over het algemeen een
(licht) bittere, metaalachtige nasmaak.
Ook denken consumenten, volgens Van Alphen ten onrechte, dat
kunstmatige zoetstoffen niet gezond zouden zijn. Om aan deze twee
punten tegemoet te komen, verandert het bedrijf nu zijn strategie.
Probleempje Coca-Cola heeft echter wel een probleem. Stevia is in Europa en de
VS niet toegestaan in voeding omdat het schadelijk zou zijn voor de
volksgezondheid. Wel mag de stof worden verwerkt in
voedingssupplementen.
Het bedrijf heeft er overigens wel vertrouwen in dat dit verbod niet
lang meer standhoudt.
Met behulp van 'stevige wetenschappelijke dossiers' kan het bedrijf
aantonen dat het gebruik van de stevia-plant een verrijking van de
markt en een veilig en hoogstaand product is, aldus Van Alphen.
Rebiana Het is niet verwonderlijk dat Coca-Cola er alles aan doet om juist
stevia voor humane consumptie geschikt te maken. Het bedrijf heeft
immers samen met
Cargill
op basis van stevia de zoetstof
Rebiana
ontwikkeld.
Er zijn al landen waar steviaconcentraat, dat 300 keer meer zoetkracht
heeft dan suiker, is toegestaan en wordt verwerkt in producten. In
Japan gebruikt de industrie de stof om frisdrank of sojasaus te
zoeten. In Zuid-Amerika wordt stevia in onbewerkte vorm al eeuwen
lang gebruikt om thee te zoeten.
De stevia komt in het wild voor in het hoogland tussen Brazilië en
Paraguay.
Wanneer wordt het handelsverbod opgeheven?
De Belgische professor Geuns spant zich in om de Europese vergunning
rond te krijgen. Hij is er van overtuigd dat hij wordt tegengewerkt. Hij
heeft al talloze malen stevia dossiers gestuurd naar de Europese
instanties en telkens een nieuwe wedervraag als antwoord ontvangen.
Mensen in zijn omgeving vinden het bewonderenswaardig dat hij volhoudt
en de strijd nog niet heeft opgegeven.
Volgens velen wordt er druk uitgeoefend door de zoetstoffenindustrie.
"Stevia vormt voor deze sector een wezenlijke bedreiging: stevia is
natuurlijk, goedkoop en er kan geen patent op worden aangevraagd.
Mogelijk dat er iets verandert na 2005, wanneer de patenten van vele
zoetstoffen aflopen. Ik denk dat de zoetstoffenindustrie dan stevioside
op de markt zal brengen. Dit is te extraheren uit stevia en hierop
kunnen ze weer een patent aanvragen. Tot die tijd zal de sector alles in
het werk stellen om te voorkomen dat stevia wordt goedgekeurd als
zoetstof."
Hopelijk zijn er nog wat
wakkere EU politici die hier wat aan gaan doen. Men heeft de mond vol
over overgewicht bij Europese kinderen maar blokkeert gelijkertijd de
import van een goed alternatief. Stevia is daar een goed voorbeeld van.
Tijd om dit soort zaken eens onder de aandacht te brengen zodat meer
mensen te horen krijgen over dit soort misstanden. Het giftige
aspartaam
wordt wel toegelaten maar gek genoeg worden planten die al vele jaren in
andere landen zonder bijwerkingen worden gebruikt gezien als een risico
voor onze volksgezondheid !
